Wybierając się w podróż koleją z Moskwy można zdecydować się nie tylko na wariant transsyberyjski, ale także transmongolski. Jednym z najważniejszych punktów na tej trasie jest stolica Mongolii – Ułan Bator. To miasto, gdzie historia spotyka się z nowoczesnością.
Kolej Transmongolska została wybudowana w latach 1949 – 1961. Odgałęzia się od głównej linii Kolei Transsyberyjskiej w Ułan Ude i biegnie do Pekinu przez Mongolię. Większość trasy przebiega przez pustynię Gobi, a jej całkowita długość to przeszło 7000 kilometrów, czyli około 5,5 dnia podróży. Jest to ciekawy wariant dla osób, które już mają za sobą klasyczną trasę transsyberyjską, albo dla łaknących nowych przygód podróżników, którzy chcieliby zaznać czegoś innego niż dotychczas. A o to w przypadku Mongolii nie jest trudno.
Stolica kraju, Ułan Bator, to zarazem największe miasto w regionie. Choć cywilizacja mongolska ma bardzo długą i skomplikowana historię, a swoimi brawurowymi podbojami zawojowali nawet tereny Europy Środkowej, samo Ułan Bator powstało stosunkowo późno, bo dopiero w XVII wieku. Wiąże się to z uznaniem młodego władcy Dzanabadzara za nowego przewodnika duchowego kraju. Od tej pory miastu towarzyszyły chwile lepsze i gorsze, ale stopniowo rosło ono w siłę i wytwarzało swoją dominującą pozycję w kraju. Wraz ze wzrostem znaczenia Rosji i Chin zaczęto rozszerzać strefy wpływów tych krajów i przejęto kontrolę nad jednym z najważniejszych szlaków handlowych – szlakiem herbaty. Ułan Bator przeszło natomiast gruntowną, niekoniecznie korzystną przemianę, wraz z nadejściem panowania sowietów. Skarby lokalnej architektury i kultury zostały doszczętnie zniszczone, a w to miejsce wybudowano nowe, zgodne z duchem socjalistycznym, blokowiska i zakłady pracy. Miasto wiele straciło na tej niefortunnej zmianie, ale nadal daje ono turystom możliwość podziwiania jego niegdysiejszej chwały.
Zwiedzanie stolicy powinno zawierać obowiązkowo wizytę w pałacu Bogd chana, klasztorze Gandan, Dambadardżaa chijd oraz Geser süm, plac Sükhbaatar. Wybierz się również nad sztuczne Jezioro Zamkowe, zbiornik powstały w latach 60 XX wieku, zwieńczony murami twierdzy. Dobrym pomysłem na krótką wycieczkę będzie też wyjazd za miasto do jednego z Parków Narodowych, np.: Gorchi – Tereldż. Wszak to, co w Mongolii najlepszego to właśnie natura, krajobrazy i niczym nieograniczona wolność.
